ビットコインは、2008年にサトシ・ナカモトと名乗る人物（またはグループ）が発表した論文をもとに2009年に運用が開始された、世界初の分散型デジタル通貨です。取引情報はブロックチェーンと呼ばれる公開台帳に記録され、世界中のノードで検証されることで信頼性と耐改ざん性を担保します。マイニングと呼ばれる計算処理を通じて新規コインが発行され、取引報酬や手数料として採掘者に分配されます。中央銀行や政府などの第三者機関を介さずに直接送金が可能で、公開鍵暗号やハッシュ関数などの暗号技術を活用してプライバシーとセキュリティを確保しています。供給量は2100万枚に上限が設定されており、デジタルゴールドとも称され、投資や決済、価値保存手段として広く利用されています。また、Proof of Work方式の採用に伴う大量の電力消費や報酬配分の偏りといった課題も指摘されています。